Alex Ferguson a legjobb menedzser ezen a szinten, akivel együtt dolgoztam, annak ellenére, hogy más menedzserrel még nem dolgoztam ezen a szinten. (David Beckham) David Beckhamnek van két lába, amit manapság kevés futballista mondhat el magáról. (Jackie Charlton) Talán egyetlen labdarúgó sem osztja meg annyira a közvéleményt, mint David Beckham. Az angol válogatott csapatkapitánya világszerte a futball szimbolikus egyénisége, akiről azonban egyesek úgy tartják, hogy a pályán nyújtott teljesítménye alapján nem lenne helye a világ legjobb játékosának listáján. Ám manapság már nem csak a gyepen mutatott produkció számít, és ezt éppen Beckham támasztja alá. A futballista a játéka mellett - felesége, Victoria hathatós támogatásával, de erről később - önálló arculatát is építi. Ezt pedig "zabálják" világszerte, Beckham ugyanis az a futballista, akivel legalább annyit foglalkoznak a bulvárlapok, mint a sportújságok, és nem kizárólag a botrányai miatt. Egyik saját internetes honlapján, a www.beckham-magazine.com-on például a Becks frizurájának megítélését firtató közvélemény-kutatás fogadta az érdeklődőt, de van külön menü Beckham tetoválásairól, autóiról és szponzori szerződéseiről is. A rajongó mindent megtud, amit akar az angolról, akiből megvétele után fél évvel elképesztő hasznot termelt a Real Madrid. A játékost szerződtető spanyol sztárklub már rég eladta az egymilliomodik Beckham-mezt, a 23-as trikókat nagyságrendekkel gyorsabban kapkodták el a szurkolók, mint Luis Figo, Zinedine Zidane, Raúl vagy Ronaldo mezét. A legfőbb piac Ázsia, a legnagyobb és legnépesebb kontinensen imádják Beckhamet, aki a csapat távol-keleti túráján mutatkozott be a csapatban. Mindent elmond a Beckham körüli hisztériáról, hogy átigazolása után Tokióban a Real meccsére kilátogató mintegy 55 ezer ember önkívületi állapotba került a gyönyör láttán, ahogy Beckham sajátos szabadrúgásával betalál a helyi kedvencek kapujába. 2003 júniusáig a manchesteriek éreztek hasonlót minden egyes Beckham-találatnál, a beadásai és szabadrúgásai miatt egyaránt irigyelt középpályás azóta már csak a válogatottban mutatott produkciójával boldogíthatja honfitársait (ha nem számítjuk a visszaigazolásáról szóló pletykákat - de erről is később). Gyakorlatilag csak a Manchester Unitedben futballozott, leszámítva egy rövid kölcsönkitérőt a Preston North Endben. Vörös mezben töltött idejét számtalan bajnoki cím, FA-kupa és egy Bajnokok Ligája -trófea fémjelezi, na meg félpályáról lőtt gól, melyet az év találatának választottak Angliában. A válogatottba az 1998-as világbajnokságon előbb be-, majd az argentinok elleni emlékezetes kiállítása után kijátszotta magát, de az azt követő remek klubfutballja végül meggyőzött mindenkit, hogy a nemzeti csapatban a helye, s Sven-Göran Erikssonnál a csapatkapitányi karszalagot is megkapta. A 2002-es vb előtt már egy nemzet aggódott azért, hogy felépül-e középlábcsont-töréséből, melyet az argentin Aldo Duscher okozott neki egy BL-meccsen - felépült, s a világbajnokságon gólpasszt és gólt is jegyzett, utóbbit éppen az argentinok hálójába helyezte el büntetőből. S a közelmúlt: mielőtt 2003 őszén az Európa-bajnokságra vezérelte a "háromoroszlánosokat", az év nyarán az esztendő legkuszább átigazolási huzavonája végén rajzolta oda aláírását a madridi szerződésére. Mielőtt kikötött a Bernabéuban, a barcelonai elnöki székbe ültette Joan Laportát, aki megígérte a támogatóinak, hogy mindenképpen megszerzi őt, de megválasztása után feltételes módba tette korábbi állítását. Silvio Berlusconi a római EU-csúcson is kitért Beckhamre, elmondta, hogy nála sokkal fontosabb célokra szánja a Milan pénzét. Aztán a Real lett a befutó, Beckham villámgyorsan beilleszkedett új csapatába, ahol néhány új társ nem éppen szívélyes üdvözléssel fogadta. Fernando Hierro ejtette a legtöbb keresetlen szót Beckhamről, őt ki is tették a nyáron. A többiek, akik együtt is dolgozhattak Becksszel, azonnal megszerették, és az angol Figóval vagy Zidane-nal ellentétben villámgyorsan beilleszkedett. Jelenléte színesíti a csapat játékát is, kapu elé ívelt labdái sokszor megoldhatatlan feladat elé állítják az ellenfelek védelmét. Ráadásul jócskán kiveszi a részét a védőmunkából is, aminek köszönhetően ősszel Míchel Salgado megújult, Beckham mellett csaknem olyan hasznos tagja volt a csapatnak támadásban is, mint Roberto Carlos a bal oldalon. A Real Madrid pocsék tavaszi szezonja aztán Beckham teljesítményére is rányomta bélyegét, neki sem ment a játék, többször is kiállították - mindehhez persze hozzájárulhatott saját magánéleti válsága, állítólagos félrelépései, Victoriával való megromlott viszonya. Mivel ezekről már igen bő terjedelemben beszámoltunk, e helyütt nem részleteznénk a bulvársajtónak (is) bő témát szolgáltató sztorit, amely mellett az a hír is erősen tartja-tartotta magát, hogy David nyáron a Chelsea-hez igazol - ezt eddig senki nem erősítette meg, de Madridba szerződése alatt megtanulhattuk: nem zörög a haraszt, ha nem fújja a szél.